- 향후 사회적 협동조합으로 운영 민간위탁까지 계획

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합천군이 농산업 도농인력 일자리 연계사업으로 추진하고 있는 농촌인력은행 구축사업이 올해부터 본격 추진될 전망이다.

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합천군은 농업인과 농촌 및 도시의 구직자를 연계해 농산업 분야 일자리 창출 및 인력지원을 통한 농업경쟁력을 높이기 위해 지난해 농림축산식품부 지역행복생활권 연계협력사업을 해왔다. 이 사업은 2017년까지 3년간 합천군이 주관하고 밀양시와 창녕군이 참여하며 총 25억원의 사업비(국비 20억원 도비 1억5천만원, 군비 3억5천만원)가 사용될 계획이다. 지난해 별다른 추진을 하지 못하고, 사실상 올해부터 전문인력을 두고 운영에 들어갔다.

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이 사업은 합천에 거점 센터를 두고, 밀양과 창녕에 지소를 운영하는 형태이며, 소위 직업소개소처럼 농작업 일자리 구인・구직자를 연계 알선하는 역할을 하며, 농작업 참여 구직자에게는 안전용품, 수송비, 상해보험료 등을 지원할 계획이다.

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합천군청은 “농촌인력은행 운영을 위해 전문 인력을 고용했으며, 현재 홍보에 나서며 구직자 및 구인자 모집에 나서고 있다. 또, 운영이 일정 수준에 이르면 올해 안에라도 비영리인 사회적 협동조합 설립을 추진해 위탁운영하는 방식으로 할 계획”이라고 밝혔다.

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지속적인 농촌·농업인구 감소와 고령화로 인해 농업노동력 부족이 매년 심화되고 있고 지역내 노동력을 구하지 못해 인근 도시에서 비싼 인건비를 들여 충당하는 등 농가경영에 있어 노동력 부족이 가장 큰 애로사항으로 부각되고 있어 이번 농촌인력은행 운영이 지역 농업생산 기반을 마련하고 안정적인 일자리 창출로 이어질 수 있을지 관심 있게 지켜봐겠다.

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- 배기남 기자