일찍 끝난 장마와 함께 기록적인 폭염 더위가 이어졌고 매일 폭염경보 문자를 받으며 건강에 유의해야 했던 올해 무더위가 언제 끝날지에 대한 관심이 높았다.

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합천도 올해 무더위에서 예외는 아니었고, 지난주 낮 최고기온이 연일 상승하며, 지난 8월 13일에는 낮 최고기온이 39.2도를 기록하며 최고기온을 갈아치웠다. 기상청의 합천관측소 기록을 살펴보면 장마가 끝난 7월 17일부터 낮 최고기온이 30도 이상을 유지했고, 8월 15일까지 30도 이하로 떨어진 적은 단 하루밖에 없었다. 또 35도 이상의 폭염을 기록한 것은 총 11일로 열대야와 함께 올해는 더욱 힘들었다. 폭염에서 제대로 비가 온 적도 없이 소나기 성격의 소량 강우가 오히려 습도를 높이며 체감적으로 무더위를 더욱 부추기기도 했다.

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기상청은 올해 폭염으로 이어졌던 무더위가 8월 15일까지 중국에서 가열된 고온 공기 유입과 일사 가열로 부산·울산·경남 지역 낮 기온이 35도 이상의 강한 폭염을 기록하며, 16일 이후로 고온 공기 유입이 차단되면서 누그러들 것으로 전망했다. 하지만, 지금과 같은 폭염과 열대야는 누그러들겠지만, 낮 최고기온 30도 이상의 더위는 당분간 이어질 것으로 예보하고 있다.

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올해 무더위는 장마가 예년보다 일찍 시작되고, 일찍 끝나면서 곧바로 폭염으로 이어지는 특성을 보여 더욱 무더위에 힘들었다.

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기상청은 올해 남부지방 장마는 6월 18일에 시작되어 7월 16일에 종료되었다며, 장마기간도 29일로 평년보다 짧았고 이 기간 부·울·경 평균 강수량은 248.9㎜로 평년(387.8㎜)보다 적었다고 밝혔다. 합천지역 강수량은 이 기간 동안 17일간 비가 내렸고, 233.4mm(합천관측소 기준)을 보였다.

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배기남 기자